Jets privados: el costo, las ventajas, la realidad

Hay un chiste en los círculos de aviación. ¿Cuál es la diferencia entre la cocaína y volar en un jet privado? Puedes dejar el hábito de la cocaína.

Acabo de aterrizar de vuelta en Tampa Bay después de un largo vuelo internacional en un Gulfstream G5, un avión que probablemente tiene quince o veinte años. A la gente le encanta preguntarme sobre los jets privados, y por lo general quieren la respuesta glamurosa. Yo te voy a dar la respuesta del dinero en su lugar: qué son en realidad estas máquinas, por qué preferiría alquilar en lugar de poseer, y la prueba que aplico antes de gastar dinero de verdad en mí mismo.

Lo que realmente es la máquina

Aquí hay algo que la mayoría de la gente no sabe sobre estos aviones. Cada cierto número de años los propietarios rehacen todo el interior. Todo se saca, la madera se restaura, las paredes se rehacen, y la cabina vuelve a armarse como nueva. Nunca he estado en uno de estos aviones que no pareciera recién salido de fábrica. Quince años, veinte años, y jurarías que acaba de salir de la línea de producción. Y estructuralmente, está construido de la misma manera que un avión comercial.

Gulfstream fabrica jets increíbles, y hay dos aviones que realmente me gustan: el Gulfstream y el Global Express. El Global es una aeronave hermosa. Lo que necesito es autonomía, un avión que pueda despegar en algún lugar de Europa, Roma o Pisa, y volar hasta Los Ángeles sin escalas.

Pero el hardware no es el verdadero producto. El verdadero producto es la falta de desgaste sobre ti. En un vuelo largo puedes levantarte y moverte. Hay una cama en la parte trasera. Este incluso tenía una ducha, algo que nunca antes había visto. No muy práctico, y sigo diciendo que un jacuzzi hubiera sido mejor. Viajo constantemente, y llegar descansado en vez de destrozado vale dinero de verdad.

Alquílalo antes de casarte con ello

Ahora la parte que la gente entiende mal. ¿Disfrutaría teniendo uno de estos? Claro. ¿Lo necesito? Sinceramente, no podría importarme menos, porque hay miles de estos aviones en el mercado en cualquier momento dado. Haces una llamada telefónica y aparece un avión.

La propiedad tiene un modo de falla que nadie menciona en el hangar. Estas máquinas solo pueden volar cuando están completamente en condiciones de aeronavegabilidad. Una pequeña fuga de aceite, una pequeña grieta en una ventana, cualquier pequeña cosa, y el avión queda en tierra. Si tu propio avión es tu única opción, ahora eres el tipo cuyo auto no arranca en la entrada de la casa. ¿Ahora qué haces? Llamas a un taxi. Es lo mismo aquí arriba, excepto que el taxi es exactamente el vuelo chárter que podrías haber reservado desde el principio.

Hay una estructura más inteligente, y es la que estamos considerando. Los tipos que compran aviones los agrupan en una flota y comparten el acceso. El avión A puede ser tuyo en papel, pero cuando necesitas ir a algún lugar, podrías estar volando en el avión J. Si una aeronave está en mantenimiento, la flota sigue volando. Y la pregunta que decide si la inversión tiene sentido es brutalmente simple: ¿reduce lo suficiente tu costo por hora de vuelo como para que duela menos que fletar? Si es sí, hazlo. Si es no, sigue rentando. Sin emoción, sin ego, solo costo por hora.

Las tres preguntas antes de una gran recompensa

La gente ve un vuelo así y asume que se trata de presumir. Es todo lo contrario. Antes de gastar dinero serio en mí mismo, me hago tres preguntas. ¿Esto pone en riesgo mi vida? ¿Esto pone en riesgo mis finanzas? ¿Lo estoy haciendo para impresionar a alguien? Si alguna respuesta es sí, no lo hago.

Este vuelo pasó las tres pruebas. Es una cantidad significativa de dinero, sin duda. Pero no tocó nada que importe. Realmente puedo permitírmelo, encaja con cuánto viajo, y evita que me desgaste. Eso no es alardear. Es mantenimiento de la máquina más importante de toda la operación, que eres tú.

¿Y el vuelo en sí? Fenomenal. Filete, langosta, cangrejo, sushi. Jugamos juegos, vimos películas, y aterrizamos listos para trabajar. Esto es lo que vale todo ese trabajo duro. No te esfuerzas durante décadas para nunca poder disfrutar nada de eso. Te esfuerzas para que, cuando lo disfrutes, nada de lo que amas esté en juego.

Advertencia justa

Los dejo donde empecé, con el chiste. La diferencia entre la cocaína y volar en privado es que puedes dejar el hábito de la cocaína. Una vez que has cruzado un océano en una cabina así, volver a arrastrarse por un pasillo de avión abarrotado se acabó para siempre. No hay manera de desaprenderlo.

Así que aquí está la advertencia envuelta dentro de la lección. Gánatelo primero. Asegúrate de que el dinero sea real, asegúrate de que el riesgo sea cero, y asegúrate de que la recompensa sea genuinamente tuya y no una actuación para otra persona. Porque la única manera responsable de adquirir un hábito del que no puedes librarte es poder pagarlo para siempre.