Come ho avviato la mia attività mentre tutti gli altri festeggiavano

La gente mi chiede come ho iniziato, e di solito si aspettano una storia su un grande colpo di fortuna o un affare fortunato. Non esiste una storia del genere. Ecco cosa c'è invece. Ho venticinque anni. Sono single. Vivo nella California del Sud, e la California del Sud a quei tempi era un lungo invito. Spiagge, locali notturni, gente bellissima ovunque, e amici sparsi su tutta quella enorme mappa che sembravano sempre sapere dove fosse il divertimento quella sera.

E voglio essere onesto con te su una cosa, perché conta per la storia. Amavo tutto questo. Ero giovane e libero, e davvero amavo le donne, e nessuno doveva trascinarmi a divertirmi. Non ero una specie di macchina che non sentiva nulla quando arrivava il venerdì sera. Il richiamo era reale.

Allora come fa un tipo del genere a costruire un'attività mentre tutti intorno a lui fanno festa? Non fingendo che la festa non esista. Decidendo quando gli è permesso presentarsi.

Il programma

Ecco quale era la routine. Sveglia alle 5:30 del mattino, in ufficio, dritto al lavoro, e facevo qualcosa come una giornata di dodici ore. Poi, invece di andare a casa, andavo a scuola serale fino alle dieci.

Perché la scuola serale? Perché a quel tempo non sapevo leggere né scrivere correttamente. Ero funzionalmente analfabeta, e lo sapevo. Così mentre i miei amici facevano la fila fuori da un locale qualunque, io ero seduto in un'aula imparando come istruirmi. Come studiare davvero. Come capire il mio prossimo. Come diventare un comunicatore migliore. Tutte le cose che non avevo mai imparato, sono uscito e me le sono procurate da solo, una sera alla volta.

Poi a casa, a letto, sveglio alle cinque, in ufficio alle 5:30, e rifare tutto da capo. Dal lunedì al sabato. Copia, incolla. Copia, incolla. L'azienda è stata costruita di giorno. Io mi sono costruito di notte.

Andiamo, Tom

La parte più difficile non erano le mattine presto, e non era nemmeno l'aula. La parte più difficile era il venerdì sera. Avevo amici che vivevano in giro per la Southern California, e sembrava che ognuno di loro mi chiamasse. Dai, Tom, andiamo in questo locale notturno. Dai, Tom, facciamo questo, facciamo quello. Dai, amico. Dai.

Questo era ciò a cui continuavo a essere invitato, settimana dopo settimana, e settimana dopo settimana lo rifiutavo. Non perché pensassi di essere migliore di qualcun altro. Non perché non volessi andare. Volevo andare tantissimo. Ho detto di no perché avevo un patto con me stesso, e il patto non era ancora concluso.

L'accordo

L'accordo era semplice. Prima che mi fosse permesso di iniziare il mio fine settimana, tutto ciò che avevo avviato quella settimana doveva essere finito. I miei cicli di vendita, fatti. I miei cicli di produzione e le mie consegne, fatti. La mia contabilità e il mio lavoro amministrativo, a posto. Mi rifiutavo di lasciare che il lunedì mattina ereditasse qualcosa dalla settimana precedente.

Ed ecco la parte che le persone tralasciano sempre nelle storie sulla disciplina. Una volta finito tutto, uscivo. Credimi, uscivo, e facevo un lavoro eccellente anche in quello. Probabilmente godevo quelle serate più di chiunque altro, perché non avevo nulla che mi pesasse sulla testa mentre lo facevo. I miei amici festeggiavano prima e si preoccupavano dopo. Io finivo prima e festeggiavo libero e senza pensieri.

Questo è tutto il trucco, e voglio che tu lo veda chiaramente. Non ho mai rinunciato alla festa. L'ho solo fatta aspettare in fila dietro al lavoro. Lo stesso divertimento, in un ordine diverso, una vita completamente diversa.

Quarantuno anni dopo

Vuoi sapere una cosa buffa? Quarantuno anni dopo, faccio ancora la stessa cosa. Prima che il mio weekend finisca e sia pronto a iniziare la nuova settimana il lunedì, pulisco i ponti. Mi assicuro che tutto ciò che deve essere fatto sia fatto, e che le persone responsabili delle loro parti abbiano completato le loro parti. Allora avevo un'azienda da chiudere ogni settimana. Oggi ne gestisco nove, e puoi immaginare la follia di questo. La regola non è cambiata di un millimetro.

Non posso dirti che mi piace. È una sofferenza, ed era una sofferenza quando avevo venticinque anni. Ma sono passato dall'avere assolutamente nulla a dirigere nove aziende, e quando ripercorro la linea fino a dove è iniziata, non inizia con un colpo di fortuna. Inizia con un giovane nel sud della California che dice di no un venerdì sera, finisce ciò che ha iniziato, e poi esce a divertirsi con la mente lucida e nulla in sospeso.

Quindi se stai iniziando un'attività proprio ora e tutti intorno a te fanno festa, ecco il mio consiglio. Non diventare qualcuno che odia il divertimento. Diventa qualcuno che se lo guadagna. Metti il lavoro davanti alla festa e tienilo lì, e un giorno ti guarderai intorno e capirai che l'ordine che hai mantenuto è la ragione per cui hai qualcosa da festeggiare.