Come ho costruito aziende da miliardi di dollari dopo aver perso tutto

Quando le persone iniziano a guadagnare molti soldi, commettono un errore al riguardo. Iniziano a pensare che il denaro sia la loro sicurezza. Non è vero.

La sicurezza è la persona che ha guadagnato il denaro. Potrei perdere tutto domani, e ti prometto che sarei arrabbiato, ma non sarei preoccupato. Va bene, andiamo a farne di più. Potrei farlo in un milione di modi diversi.

Questo non è uno slogan per me. Sono tornato a zero più di una volta. Ecco cosa mi hanno insegnato quei crolli, e la macchina a due fasi che ho usato per ricostruire tutto più in grande.

Torna a zero

Ho fondato la mia prima azienda a 25 anni. Ho passato sei anni a costruirla in qualcosa di meraviglioso, e l'ho persa a 30. Ci sono volute circa cinque settimane per perdere ciò che aveva richiesto sei anni per costruire, perché avevo due persone distruttive che lavoravano dentro la mia azienda e non sapevo come identificarle.

Verso i 38 anni successe di nuovo. Avevo costruito qualcosa di enorme, mi ero legato alle persone sbagliate, e l'uomo di cui mi fidavo si è rivelato un criminale. Se l'è portato via, e sono tornato di nuovo a zero. Quello ha fatto davvero male, e sono rimasto a vagare per un po'.

Ecco il fatto che ho dovuto affrontare. Ci sono persone buone nella vita e alcune non così buone. Quelle distruttive sono una piccola percentuale, ma stanno cercando di tirarti giù, e se non riesci a individuarle, ti costeranno tutto. Ho studiato l'argomento finché non l'ho imparato bene. Una volta che ho saputo come tenere quelle persone lontane dalle mie linee, ho semplicemente continuato a salire.

Non sapere nulla, vendi comunque

Dopo quel secondo fallimento non mi era rimasto nulla, così presi in prestito del denaro da una banca. Poi vidi un articolo sul Wall Street Journal su una nuova industria che stava nascendo in America. Non ne sapevo assolutamente niente. L'unica cosa che sapevo sull'elettricità era che se giri l'interruttore, le luci si accendono, e se premi il pulsante, si accende la TV.

Ma sapevo come essere un venditore, e sapevo una cosa vera di ogni attività sulla terra: tutte hanno bisogno di clienti. Se queste aziende stessero facendo questo lavoro, io avrei potuto procurare loro clienti e guadagnare facendolo. Quello era il mio grande piano di business, e mi ci sono buttato a capofitto.

Sotto quello, devono essere vere due cose fondamentali. Primo, il prodotto deve essere scalabile; se lo vuole solo una persona sei nei guai, e se potrebbero volerlo milioni, va bene. Secondo, consegnalo per meno di quanto lo vendi. Fattura a un cliente cento dollari e spendi novanta per consegnarlo, e avrai difficoltà. Vendilo per cento, consegnalo per sessanta o sessantacinque, e ora c'è denaro avanzato da reinvestire e la possibilità di costruire un'azienda attorno a questo.

Fase uno: io, me stesso e io

La fase uno consiste nel fare tutto il lavoro da solo. Nella mia prima azienda avevo tre dipendenti: io, me stesso e io. Arrivavo verso le sei del mattino e iniziavo a lavorare. Facevo tutte le vendite. Nel pomeriggio giravo per Los Angeles a raccogliere le forniture che avevo venduto, le imballavo, creavo le fatture e capivo come funzionava la spedizione. Ho imparato da solo a scrivere a macchina. Nessuno mi ha mostrato nulla di tutto ciò. Continuavo a presentarmi.

Lavoravo dodici ore al giorno, mi fermavo verso sera, mangiavo qualcosa, andavo a scuola serale fino alle dieci circa, tornavo a casa, mi addormentavo, mi svegliavo e ricominciavo da capo.

Ho costruito un'abitudine in quegli anni che mantengo ancora oggi. Non lascio passare una settimana senza completare ogni ciclo di azione. Entro domenica non ci sono email o messaggi senza risposta. Il sabato mattina i miei amici erano in spiaggia e io ero in ufficio. Se finivo entro le quattro, potevo andare a divertirmi. Altrimenti, restavo finché il lavoro non era finito, e solo allora andavo in spiaggia.

Fase due: emerge dall'alto

La fase due è quando la macchina prende il sopravvento, e quando dico macchina non intendo qualcosa di meccanico. Intendo esseri umani. Fai entrare persone, le formi, le educhi, ti fidi di loro, dai loro responsabilità, e loro si guadagnano quella fiducia. Poi una zona dell'azienda diventa il loro bambino, e se ne prendono cura come se fosse loro, perché lo è.

Ogni azienda è lo stesso insieme di parti. Un'area esecutiva da cui provengono la pianificazione e la politica. Il personale, probabilmente la divisione più importante, perché inserisce buone persone e le forma. Vendite e marketing. Finanza. Produzione, che consegna il prodotto. Controllo qualità e servizio clienti. Relazioni pubbliche, così il mondo sa che ci sei. All'inizio fai tu stesso ognuno di quei lavori. Poi metti buone persone in ciascuno, e loro ti spingono su, e si spingono a vicenda su, finché non esci dalla cima e la macchina continua a espandersi senza di te.

Ho fondato un'azienda in Florida chiamata American Power and Gas. Ha circa trecento dipendenti, e non ne gestisco le operazioni quotidiane da anni. Passo a dare un abbraccio, vado alle feste natalizie, e la macchina continua a funzionare. Parte del mio lavoro come dirigente è sempre stato portare sicurezza alla mia gente, perché quando qualcuno sa fare il proprio lavoro e sa di essere apprezzato, si sente sicuro, e le persone sicure producono.

Quindi questa è tutta la storia. Perdi tutto, impara a individuare le poche persone che possono costarti tutto, vendi prima di essere esperto, e fai ogni lavoro tu stesso finché non puoi affidarlo a qualcuno di buono. Attraverso tutto questo, ricorda cos'è realmente la tua sicurezza. Non è mai stato il denaro. È la persona che ha fatto il denaro, e nessuno può portarti via quella persona.